員林女孩在台北

睡蓮又稱水中百合, 古希臘羅馬人認為睡蓮是美麗與純潔的化身, 而古埃及人及波斯人認為它象徵著重生。睡蓮的屬名是Nymphaea, 這名來源自希臘和拉丁神話故事中的精靈仙子。在希臘神話中, 水寧芙(Nymph)是住在水中沼澤有著法力的精靈, 她們有著如少女般美麗可人的容顏, 而且永遠不會生病和衰老。她們的情感豐富, 容易對人產生好感且墜入情網。

此幅畫是畫家Waterhouse在西元1896年所創作的畫, 作品名為"許拉斯與水中沼澤仙女"(Helays and Nymphs). 在希臘神話中, 許拉斯是一位絕世美男, 他有著俊美的容貌。他是海克力士的僕人及朋友, 他們與阿爾戈的英雄們為尋找傳說中的金羊毛出海航行, 展開一場驚天動地的冒險之旅。某一天, 英雄們的船隻剛好經過了密西亞海岸, 當許拉斯下船去沼澤邊打水時, 被住在沼澤中的精靈們給發現, 這群寧芙們深深的被他那俊俏的容貌給吸引住而愛上了他. 寧芙們誘惑了他且拉他下水進入她們的世界, 她們要永遠把許拉斯留在他們的身邊. 許拉斯就這樣消失的無影無蹤。無論他的好友海克力士再怎麼努力找尋他的蹤跡, 卻永遠也找不到他了。許拉斯與寧芙們的故事啟發了許多文學家及藝術家的創作, 成為他們在創作上的靈感來源。

睡蓮在埃及占了很重要的地位, 是埃及的國花。據說在以前的古埃及羅河裡種滿了睡蓮, 這些花被稱為尼羅河的水中百合。當時所栽種的品種有藍睡蓮,白睡蓮及紅睡蓮(據傳是從古波斯帝國引進埃及, 現在已絕種),當時的古埃及人們認為睡蓮是神聖之花, 它們象徵著輪迴與重生, 當時的埃及貴族會把睡蓮放入陵墓之中。

在古埃及的神話中, 埃及孟斐斯神Nefertem被稱為美麗與療癒之神, 他的頭上總戴著睡蓮的頭飾。當時的埃及人們認為如果家中擺設Nefertem的小雕像, 就能為他們帶來無比的好運。另外, 傳說當大地剛開始被創造時,有一朵蓮花從水中升起, 這花苞裡頭是一個新生的小嬰兒, 當花苞漸漸綻放後, 小嬰兒也漸漸長大成一個少年, 他從花苞裡越出並照亮大地, 而這少年就是Nefertem, 他是年輕時的太陽神阿圖姆拉的化身。這太陽神阿圖姆拉不斷的長大, 他每天坐著船從東向西照耀整個大地, 中午即是他最為年輕氣盛的時候,陽光最為強烈之時。午後的太陽神漸漸衰老, 到了傍晚時, 他變成了一個老人, 晚上是他休息睡覺的時候。到了隔天, 他又會以嬰兒的形態再度出現於睡蓮之中, 不斷的長大, 並從花苞中一越而下照耀整個大地。埃及藍睡蓮白天開花, 夜晚闔畢, 象徵著重生。埃及白睡蓮則是晚上開花, 白天闔畢, 象徵純潔與謙遜。古埃及人在池塘和沼澤栽種白蓮花, 他們相信白蓮花能帶給他們權力與力量。白睡蓮的圖案經常出現在古埃及的裝飾與壁畫中, 在喪禮及祭典中會出現白睡蓮的影子, 而古埃及女人也喜愛用白睡蓮來當裝飾頭髮或者衣物的飾物。另外, 古埃及人還用蓮花的圖案來代表數字一千。